Une philosophie des infants : pourquoi?

Note pour les adultes, enseignants et éducateurs qui accompagnerons la lecture des cahiers de philosophie des enfants

Les expériences d'approcher les enfants de la philosophie, même à un âge précoce, sont de plus en plus répandues. On le retrouve, par exemple, à l'école, dans les ateliers pédagogiques offerts depuis les années primaires, mais aussi dans le monde de l'édition, qui abonde de publications philosophiques pour tous les âges.

La philosophie est une recherche sans fin ; l'instrument principal de la recherche est la curiosité et donc la question qui, on le sait bien, se manifeste très tôt dans le développement de l'enfant sous la forme d'innombrables et parfois même épuisants pourquoi.
Mais quelles sont vraiment les questions des enfants ? Dans quelle mesure les expériences philosophiques pour enfants disponibles aujourd'hui répondent-elles efficacement à leurs questions ?

L'avis des enseignants et éducateurs qui ont travaillé à la rédaction de ces cahiers est que souvent l'adulte de bonne volonté risque de prêter ses questions à l'enfant, et sa propre façon de voir le monde et de répondre (ou ne pas répondre) aux questions les plus importantes. Le regard du monde moderne, qui questionne l'existence même de ce qui nous entoure et l'objectivité de l'expérience, est sans doute un sujet fascinant pour les intellectuels d'aujourd'hui, mais il ne pourra guère passionner les enfants : les bleus après un match endiablé avec leurs potes volleyeurs suffiront à lever tout doute sur la realité d'un ballon au visage. Pour déplaire au célèbre philosophe Descartes, on se borne à constater que, pour les plus petits, la certitude du sum ne demande pas trop de cogito : un œil au beurre noir ou une dent cassée suffit à faire confiance à l'objectivité de l'expérience.

L'idée de ces textes est née de l'initiative de quelques enseignants, professeurs et éducateurs qui un après-midi d'été ont recueilli, presque comme une blague, les questions que les enfants leur ont posées en classe au cours des derniers mois. Chaque question est fidèlement devenue le titre d'un cahier de la série. Ce n'est pas une philosophie pour enfants, donc, mais une philosophie des enfants. Considérant que les textes sont écrits par des adultes, la proposition peut paraître prétentieuse. Les adultes peuvent-ils vraiment se mettre à la place des enfants et comprendre non seulement leurs questions mais aussi leur façon de les poser ? Nous avons décidé d'essayer, en essayant d'éliminer des textes la tentation de demander aux enfants ce que nous, les adultes, aimerions qu'ils demandent, ou ce que nous pensons qu'il est intéressant de demander.

Une autre différence par rapport aux autres textes de philosophie pour enfants est que cette philosophie des enfants vise non seulement à donner voix aux questions, mais aussi à proposer des outils logiques et argumentatifs pour donner une réponse objective et partagée, de la manière la plus claire et la plus simple (mais pas simpliste) possible. Cela aussi peut sembler prétentieux. Mais les auteurs sont convaincus que donner des réponses, petites ou grandes, n'est pas en soi une prétention, conscients également qu'aucune réponse ne peut être dite complète. Pas tout le monde le pense, bien sûr. De nombreux philosophes et pédagogues nous rappellent aujourd'hui qu'il importe peu de trouver la réponse à une question. Chacun de nous, rappellent-ils, ne peut que construire sa propre réponse, réfléchir, individuellement ou collectivement, mais uniquement pour construire son propre sens. Non pas la recherche d'un sens partagé, donc, mais la construction d'un sens subjectif. Ces visions de la philosophie sont opposées et influencent radicalement le sens que nous donnons aux notions mêmes de « question » et de « réponse ». Entrer dans la discussion théorique des principes de la connaissance n'est pas notre tâche ici.

Un peu comme les enfants, notre philosophie sera d'ouvrir les yeux et d'observer la réalité. Au lieu de douter du monde qui nous entoure, nous poserons des questions et réfléchirons en faisant confiance à la réalité autour de nous, à ce que nous vivons tous au quotidien. Et donc on n'hésitera pas à raisonner et donner des réponses, simples mais jamais banales. Jeunes lecteurs, ainsi que les adultes et éducateurs qui les accompagnent, ont pour tâche de continuer à réfléchir sur la réalité, en s'inspirant des histoires proposées, et en continuant à poser des questions.

Nous vous souhaitons une bonne lecture !

Les auteurs et les éditeurs de Homeless Book